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Los pequeños agricultores del departamento de Caazapá están desarrollando cadenas productivas con la Cooperación Alemana (GTZ). Una de las que mayor interés está despertando es la de jugos cítricos, para lo cual se está impulsando la citricultura y reforestación con la participación de la empresa privada Frutika y con el apoyo de la Dirección de Extensión Agraria y la gobernación departamental.

El proyecto impulsa el cultivo de naranjas de alta calidad y pomelos injertados, intercalados con especies forestales como yvyrá pytâ y paraíso gigante, con técnicas de conservación de suelo y con instalación de cinturón de rompeviento con especies como eucalipto o grevilea.

El plan se inició en el 2003 en este departamento y desde el próximo año se tendrán las primeras cosechas de cítricos, que serán acopiadas por la empresa procesadora de frutas Frutika de Carlos Antonio López, Itapúa.

Hasta ahora ya fueron implantadas 280 hectáreas de naranjo y 200 hectáreas de pomelo en 600 pequeñas propiedades. La meta es alcanzar el cultivo de 500 hectáreas de naranja y 400 hectáreas de pomelo para fines del próximo año.

La citricultura es un nuevo rubro que están adoptando los productores de este departamento y es una alternativa digna de imitar, ya que esta actividad les permitirá disponer de recursos económicos en épocas donde las cosechas tradicionales no lo permiten.

El proyecto es de unos 280.000 euros y el aporte de Frutika es de unos 145.000 euros  que consiste provisión mudas de cítricos y asistencia técnica. La empresa privada le asegura el mercado para toda la producción en el futuro, explicó, Enrique Galarza, gerente de Fruticultura de Frutika.

El aporte en mudas es muy importante para la implantación de los cítricos, explicó Galarza, ya que las mudas constituyen la inversión inicial más importante para los productores, que normalmente suele ser obstáculo para el desarrollo de esta actividad, ya que la recuperación de esa inversión inicial se ve recién en tres años. Cada planta cuesta unos 12.000 guaraníes y el productor necesita unos 4.000.000 de guaraníes por hectárea solo para la compra de plantines, y no hay financiamiento a largo plazo para el rubro.

Las condiciones de suelo y el clima son óptimas para la producción de cítricos en esta región de Caazapá, y la idea es sumar este rubro dentro de su proceso productivo para dar una alternativa más de renta al productor, sin que dejen de lado sus actividades tradicionales.

A la industria también le interesa esta región ya que geográficamente queda cerca. Este proyecto está abarcando desde Tava´i distante a 70 kilómetros de la planta industrial y en este momento la empresa trae pomelo de Concepción o San Pedro que queda a 700 kilómetros de la industria.

La empresa ya distribuyó unas 50.000 mudas en la zona de San Juan Nepomuceno y normalmente empieza a hacerlo desde agosto hasta fin de año.

Los técnicos del DEAG y la gobernación organizan a los productores en comités, les orienta en la preparación del suelo y luego les hace el seguimiento en el proceso de desarrollo del cultivo.

Vivero
El impulso de la cadena productiva de jugos cítricos en el departamento dio lugar al desarrollo de otras actividades, uno de los ejemplos es la Cooperativa Capiibary de San Juan Nepomuceno, que ahora cuenta con su propio vivero frutiforestal y además de producir plantines para el proyecto también promueve la reforestación con sus socios, ya que los mismos deben retirar su financiamiento en un 20% en plantas.

Esta cooperativa distribuirá este año unos 20.000 plantines de cítrico al proyecto y para el 2006 la meta es llegar a 45.000.

Además de la producción de mudas de naranja y pomelo también cuenta con diferentes especies forestales, como: paraíso, eucalipto, yvyrá pytâ, yerba mate y otros.

Esperanza
Rubén Villar es uno de los productores que está desarrollando citricultura y reforestación es su finca, tiene la esperanza de que este proyecto le permita más ingresos, además se está dando cuenta que las técnicas que fomenta la GTZ, la de conservación de suelo a través de la siembra directa y el uso de abonos verdes está dando resultados favorables.

Mencionó que sin darse cuenta sus naranjos ya están alcanzando dos años, tienen buen desarrollo increíblemente porque su suelo ya estuvo muy pobre. Este sistema le permite además combinar los rubros frutales, forestales con los cultivos agrícolas tradicionales.

Expansión
Este proyecto de cadenas productivas con jugos de frutas entre GTZ y Frutika se expandió desde este año en el departamento de Concepción, donde se promueve el cultivo de pomelo con árboles forestales y en medio de las hileras de los cítricos y los árboles se cultiva mburukuja, que le permitirá ingreso a las familias durante los primeros años, ya que esta planta entra en producción en el primer año.

El pomelo entra en producción a los cuatro años y las especies forestales al sexto año, principalmente para fines energéticos de las familias, ya que la leña es un insumo cada vez más importante y escaso para las familias paraguayas.