Si el año pasado terminó con algunos problemas en el campo del orden productivo por la sequía; sanitario por la aftosa y seguridad por los amedrentamientos a productores, este 2012 inicia con una situación no menos diferente. En lo que respecta al desarrollo de los cultivos de época, la falta de lluvias dejó secuelas en el transcurso de la campaña. Según un informe preliminar sobre la sequía dado por los técnicos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), la afectación llegó a rubros agrícolas y a pasturas para el sector ganadero. Conforme el dato, la situación está asociada al evento atmosférico “La Niña” que genera déficit de lluvias en la temporada de precipitaciones pluviales, de octubre a marzo.

Ya a finales del 2011 se indicó que La Niña venía con retraso, pues si bien se la esperaba para setiembre, octubre y noviembre, estos meses fueron beneficiados con buena cantidad de agua caída para regar los campos. Pero desde mediados de noviembre y ya en diciembre las condiciones se tornaron de manera diferente. Esto siguió hasta este mes, con lluvias por debajo de los valores normales para la época.

Las primeras semanas de enero no registraron ningún chubasco importante para el agro. De hecho, el antecedente más importante anterior fue el del 7 y 8 de diciembre, con casos aislados de precipitaciones pluviales con posterioridad.

Además del déficit de agua también otro factor alteró el crecimiento normal de las plantas. La alta oscilación térmica registrada en noviembre y diciembre, con noches y mañanas de 15 a 18 ºC, pero con máximas de incluso 39 ºC en el transcurso del día.

Entre los cultivos agrícolas más afectados de estación están la soja, el algodón, el sésamo, el maíz de zafra, la mandioca, la caña de azúcar, para los rubro de renta, a los que se suman los de consumo como poroto, maní, hortalizas en general.

Entre los daños más comunes se detectaron el alargamiento y disminución del tamaño final de las hojas, para el caso del poroto y del algodón; senescencia y pérdidas de follaje, en soja, poroto y maíz; reducción de la tasa de crecimiento, en todos los rubros; cuaje de granos (soja y maíz), aborto de estructuras reproductivas (soja, algodón, sésamo, maíz); reducción del índice del área foliar y del número de granos.

En resumen, los departamentos de Concepción, San Pedro, Caaguazú, Cordillera, Central y Amambay están con sequía agro-meteorológica fuerte; los de Itapúa, Alto Paraná, Canindeyú, Misiones, Ñeembucú, Paraguarí, Guairá y Caazapá, con sequía agro-meteorológica crítica; el Chaco, con sequía agro-meteorológica moderada. “Los departamentos que están en la franja de sequía agro-meteorológica crítica están con mermas de la producción que van de un 30% al 50% de los cultivos. Los daños en estos sitios ya son irreversibles y es necesario seguir monitoreando los cultivos para identificar con mayor detalle la distribución de las siembras (tempranas, medias y tardías), especialmente en soja”, refiere parte del texto dado a conocer por el MAG.

Solo en soja, el reporte preliminar dio cuenta que las variedades afectadas fueron las precoces, sembradas de manera tempranera, que representan el 40% del área total cultivada. “Los que están en la franja de sequía agro-meteorológica moderada. Están con rangos de pérdidas que van del 20% al 35%, pero si sigue la falta de lluvias, en una semana más entrarían en la franja crítica”, subraya otra parte el informe.

Finalmente se expuso que los pronósticos de las agencias especializadas estimaron que “La Niña” seguiría hasta el otoño, pese a un debilitamiento gradual. Si bien se espera una situación más normal en los próximos meses, para febrero podrían seguir las irregularidades de las lluvias, asociadas a altas temperaturas.

Productores. Entre tanto, los productores ya estarían apostando para tratar de recuperar algo de las pérdidas en el próximo cultivo del maíz zafriña, pues las sojas están rindiendo por debajo de las expectativas iniciales y muy próximos a niveles de equilibrio con los costos, por lo que hay mucha posibilidad de producciones a pérdida.

Otros productores consideran que después de las lluvias verificadas en la segunda quincena de enero todavía habría tiempo para sembrar soja. También están los que se jugarán por la soja, pero de igual manera aprovecharán para entrar con el maíz zafriña, el principal cultivo de entre zafra y que permite generar ingresos adicionales a la soja. La preocupación ya pasaría por la disponibilidad de semillas.

En el sector algodonero que se esperaba una buena zafra, se habla de mermas del 20% de los rindes, aunque persiste la confianza de mejorar los niveles del 2011 cuando no superaron los 1.000 kilogramos por hectárea, debido a la resistencia del textil ante déficits de lluvias.

Autoconsumo. A su turno, el Gobierno igualmente declaró emergencia alimentaria para la agricultura familiar campesina e indígena. Esto según Decreto 8282, por 90 días. De igual manera autorizó a ministerios, secretarías de la Presidencia, organismos dependientes del Ejecutivo e instituciones concurrentes a adoptar las medidas administrativas y financieras “para dar respuesta inmediata a los problemas de la producción de alimentos para el consumo de las familias campesinas e indígenas afectadas”. El MAG será el encargado de coordinar las acciones.

Como una forma de mitigar los perjuicios se procedió a diseñar un esquema de distribución de semillas de rubros de autoconsumo. Para ello se aguarda que el Gobierno garantice que se tratan de simientes certificadas y de buen poder germinativo. Se entregarán los materiales germinativos de arveja, poroto, maíz y hortalizas. El trabajo se iniciará a finales del mes, a la espera que algunas lluvias puedan preparar el terreno para una buena germinación.

Conforme los datos, las pérdidas de rubros alimenticios de la canasta familiar campesina presentan mermas entre 30% y 70% del rendimiento, según la zona y el cultivo.

Macroeconomía. Con este escenario, se aguarda una retracción en el Producto Interno Bruto (PIB). Algunas estimaciones hablan entre 1 y 2 puntos porcentuales menos en crecimiento, que después de cerrar el 2010 con 15%, el 2011 estaría en torno al 5% o menos, y con un futuro incierto para este 2012, pues dejarían de ingresar por lo menos 1.000 millones de dólares, con la retracción de los principales envíos provenientes de la producción agroganadera. También se deberá observar el impacto social, con el encarecimiento a nivel interno de algunos alimentos, como los lácteos. En fin una situación comprometida, en el arranque del año.