La actividad forestal de la Cooperativa Volendam es el resultado de más de dos décadas de planificación, innovación y aprendizaje. Lo que comenzó a principios de los años 2000 como una iniciativa para incorporar una nueva alternativa productiva, evolucionó hasta convertirse en un modelo que combina producción forestal, ganadería e industrialización, aportando valor agregado y sostenibilidad.
El Servicio Forestal fue creado en 2001, cuando el sector aún ofrecía escasas perspectivas de crecimiento. A partir de 2005, un proceso voluntario de adecuación ambiental impulsó la reforestación de unas 1.069 hectáreas, dando el primer gran impulso a las plantaciones entre los socios.
Sin embargo, el verdadero cambio llegó en 2010 con la incorporación de clones mejorados de eucalipto y la adopción de un manejo silvicultural más tecnificado. Desde entonces, la cooperativa trabaja en la producción de madera de calidad mediante prácticas como el análisis de suelos, la fertilización, la selección de materiales genéticos y la capacitación permanente de productores y operarios.
Según datos proporcionados por la institución, actualmente, la Cooperativa Volendam y sus asociados cuentan con alrededor de 1.300 hectáreas de plantaciones forestales, desarrolladas principalmente bajo sistemas silvopastoriles, donde la producción forestal complementa a la ganadería sin desplazarla. Este modelo permite diversificar los ingresos de la finca y aprovechar de manera más eficiente los recursos disponibles.
La producción está orientada principalmente a rollos de eucalipto para la industria laminadora, aunque también abastece a aserraderos, al mercado de biomasa y a la planta impregnadora de la cooperativa. Paralelamente, continúan los ensayos con especies como Corymbia, Toona ciliata y especies nativas, buscando materiales más productivos, adaptados y de mayor valor comercial.
El crecimiento de las plantaciones fue acompañado por un proceso de industrialización. En 2018 comenzó a operar la planta impregnadora de madera, que procesa productos provenientes de los raleos forestales y constituye el primer paso del parque foresto-industrial previsto en el plan estratégico de la cooperativa.
Más allá de la producción de madera, el mayor aporte del modelo forestal de Volendam ha sido ofrecer a los socios una alternativa de diversificación que genera empleo, promueve la capacitación, impulsa investigaciones y crea oportunidades para nuevos emprendimientos vinculados a la cadena forestal. Esta experiencia ha convertido a la cooperativa en un referente nacional en gestión forestal comunitaria.
Con la mirada puesta en el futuro, Volendam proyecta ampliar la superficie forestada, fortalecer su infraestructura industrial y seguir incorporando nuevas especies y tecnologías que permitan responder a un mercado cada vez más exigente. La experiencia demuestra que, con planificación y trabajo cooperativo, la forestación puede convertirse en un motor de desarrollo económico, social y ambiental para las comunidades rurales.
