El dirigente explicó que, si bien el progreso de la cosecha es significativo, los resultados productivos son muy variables entre zonas y productores. Mientras algunos establecimientos están obteniendo rendimientos cercanos a 9.000 kilos por hectárea, otros registran alrededor de 5.000 kilos, reflejando el impacto de las condiciones climáticas registradas durante el segundo semestre del año pasado.
Producción menor que la campaña anterior
Con el 50% del área ya levantada, las estimaciones preliminares indican que la producción de arroz en Paraguay sería alrededor de 10% menor en comparación con la campaña anterior.
Franco explicó que esta reducción responde principalmente a los factores climáticos que afectaron el desarrollo del cultivo en la segunda mitad del año pasado, lo que repercutió en los rendimientos en varias zonas productivas.
En la presente campaña, el área sembrada en el país alcanza unas 220.000 hectáreas, concentradas principalmente en los departamentos de Itapúa, Misiones y Ñeembucú, regiones que continúan liderando la producción nacional y que además presentan expansión en nuevas áreas arroceras.
De acuerdo con las proyecciones del sector, la producción total podría ubicarse entre 1,1 y 1,2 millones de toneladas, volumen inferior al registrado el año pasado.
Rentabilidad ajustada y expectativa de mejora en precios
En cuanto a la situación económica del cultivo, Franco señaló que los precios registrados durante los primeros meses del año prácticamente igualan los costos de producción, lo que deja márgenes muy ajustados para los productores.
Sin embargo, existe expectativa de que los valores del mercado puedan mejorar en los próximos meses.
“Con los precios de los primeros dos meses prácticamente hay un empate con los costos de producción. La expectativa es que el mercado se vaya sincerando y el productor pueda lograr un pequeño margen”, indicó.
No obstante, aclaró que no se esperan los niveles récord de precios observados en años anteriores, debido principalmente al alto nivel de stock de arroz existente en Sudamérica.
Exportaciones y nuevos mercados
Uno de los factores que aporta competitividad al arroz paraguayo es que la mayor parte de la producción se industrializa en el país antes de exportarse, lo que permite generar mayor valor agregado.
Actualmente Paraguay exporta principalmente arroz blanco pulido y arroz integral, con precios que recientemente se ubicaron entre 340 y 360 dólares por tonelada FOB en los puertos nacionales.
El principal destino continúa siendo Brasil, aunque en los últimos años se han consolidado ventas hacia Bolivia y varios países de Centroamérica, entre ellos Costa Rica, además de otros mercados emergentes que están mostrando un creciente interés por el producto paraguayo.
Estrategia comercial y perspectivas
Franco considera que, pese a los márgenes ajustados, los productores podrían cerrar el año con resultados positivos si manejan adecuadamente su estrategia de comercialización.
“Si el productor distribuye sus ventas a lo largo del año, es probable que logre un margen positivo”, señaló.
En cuanto a la próxima campaña, el sector observa con cautela el contexto internacional, ya que los costos de producción podrían incrementarse, influenciados por la situación geopolítica global y el impacto de los conflictos en el mercado de insumos agrícolas.
A pesar de estos desafíos, el sector arrocero paraguayo mantiene expectativas moderadamente optimistas, apoyadas en la industrialización del grano, la diversificación de mercados y la expansión gradual del área productiva.
